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위식도암의 위험인자, 청소년 비만

과체중인 청소년들이 식도암이나 위암에 걸릴 위험이 정상 체중인 청소년에 비해 더 높다는 연구결과가 Cancer 2013에 발표되었다. 이스라엘 Rabin 의료센터 연구팀은 1967년부터 2005년까지 이스라엘 청소년 100만 명의 체질량지수를 측정했고, 이를 1982년부터의 암 관련 기록과 비교했다. 추적 기간은 짧게는 2.5년에서 길게는 40년까지 평균 18.8년간 추적 관찰했다.

비만의 진단

비만을 평가하는 기준은 여러 가지가 있지만 현재 가장 보편적으로 사용하는 방법은 신체비만지수 또는 체질량지수(body mass index)로 평가하는 방법이다. 체질량지수는 몸무게(kg)를 키(m)의 제곱으로 나눈 값이다. 예를 들어 몸무게가 75kg이고 키가 170cm(1.7m)인 경우에 체질량지수는 75/(1.7)2=26 이다. 일반적으로 체질량지수가 23 이상인 경우를 과체중, 25 이상인 경우를 비만이라고 한다. 근육량이 많은 운동선수, 임산부, 어린이 및 쇠약한 노인에서는 이 수치를 그대로 적용하지 않고 임상적으로 평가를 한다.
그 외 지방의 분포에 따라 복부 비만(배에 지방이 많이 축적되어 허리둘레가 커진 경우)과 둔부 비만(엉덩이와 허벅지에 지방이 많이 축적된 상태)으로 나눌 수 있다. 남성인 경우 90cm(35인치), 여성인 경우 85cm(33.5인치) 이상인 경우 복부 비만에 해당된다. 복부 비만은 둔부 비만보다 더 위험하다. 둔부 비만은 주로 여성에서 많으며 복부 비만은 남성과 폐경후 여성에서 많다. 복부 비만은 대사적으로 문제를 일으키므로 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등과 같은 질환이 잘 발생된다.

청소년 비만의 위험

세계보건기구(WHO) 에서는 비만을 질병으로 분류하고 있으며 세계적으로 소아 청소년 비만의 유병율이 계속 증가함에 따라 미국, 영국 등에서는 소아청소년 비만 인구의 감소, 비만 합병증의 예방을 목표로 비만관리 가이드라인을 제시하고 있다. 우리나라 소아에서 남자 10-14세의 비만 유병율이 17.9%로 이는 비슷한 시기의 미국 소아비만 유병율 14-17% 보다 높아 심각한 우려가 제기되고 있다.

소아비만은 성인비만으로 이어지며 여러 신체적, 정신적 합병증을 동반하고 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등의 만성 질환이 일찍 나타나며 더 심하게 나타난다고 알려져 있다. 따라서 소아 청소년의 과체중과 비만을 예방하고 조기에 진단하여 합병증을 평가하고 관리하는 것이 중요하다.

소아 청소년 비만의 진단

소아 청소년 비만의 치료

대부분의 소아 청소년 비만의 경우 체중감량이 아닌 체중 유지를 목표로 식이요법과 운동요법, 행동 수정을 함께 시행하게 된다. 무리한 체중감량을 목표로 하게 되는 경우 성장과 발달에 문제가 생길 수 있기 때문이다. 즉 키는 크지만 체중은 유지하는 느낌으로 지속적인 생활습관 개선이 이루어진다면 성장이 끝났을 때 비만에서 벗어날 수 있는 것이다. 특별한 합병증이 있는 95백분위수 이상의 소아에서는 체중 감량을 목표로 할 수 있지만 이 때 목표도 1개월에 0.5kg 정도로 천천히 감량하는 것을 목표로 잡아야 한다.
식이요법은 전반적인 열량 섭취를 줄이되 각종 영양소의 균형이 잡힌 식사를 하는 것이 원칙이다. 열량 섭취를 줄이는 방법은 규칙적인 세끼 식사와 적절한 간식을 하는 것을 기본으로 해야 하는데 외식을 최소화해야 하며, 간식으로 패스트푸드나 가공식품은 금지하고 과일이나 채소를 소아가 좋아하는 방법으로 조리하여 체중감량을 위해 억지로 먹는 음식이 아니라 살이 잘 찌지 않는 음식을 먹는 것을 자연스럽게 즐기도록 해야 한다. 또한 물 대신 주스나 청량 음료를 마시지 않도록 하고 우유도 키가 큰다는 생각 때문에 마음껏 마시게 하는 경우가 있는데 어떤 음식이던 많은 양을 먹는 것은 비만의 원인이 되므로 주의해야 한다.

청소년기 과체중은 위식도암 발병 위험율을 2배 증가시킨다

평균 연령 17.3세의 이스라엘 남자 청소년 1백만명을 대상으로 BMI를 측정하여 분석한 결과 청소년기에 과체중인 경우 나중에 식도암(EAC, esophageal adenocarcinoma)에 걸릴 확률이 정상체중에 비해 2.1배나 더 높았다. 또한 위식도암(GEJAC, gastroesophageal junction adenocarcinoma)에 걸릴 확률은 2.2배 더 높았다.

[표. 체질량지수(BMI)에 따른 EAC 및 GEJAC 위험율]

또 교육수준이 낮거나 사회경제적 여건이 열등한 청소년이 위암(NCGC, noncardia gastric cancer, 비분문부 위암)에 걸릴 확률도 평균적인 청소년들보다 2배가량 더 높았다.